Chester Himes

Chester Himes (Jefferson City, Misuri, 1909 – Moraira, Alicante, 1984) fue un escritor estadounidense de origen afroamericano, recordado sobre todo por la serie de novelas policiacas ambientadas en Harlem. Escribió en inglés y su trayectoria se extendió entre Estados Unidos, Francia y España, por lo que su obra se lee hoy como una mirada crítica al racismo de su país desde fuera de él.

Creció en una familia de clase media en Misuri y Ohio. Un accidente de su infancia, un estallido de pólvora en el que su hermano quedó ciego y se le negó atención médica por las leyes de segregación, marcó su visión de las relaciones raciales. En su juventud fue expulsado de la universidad y, a finales de los años veinte, fue condenado por robo a mano armada. En prisión empezó a escribir relatos que se publicaron en revistas, y tras salir en libertad combinó trabajos temporales con la escritura. Su primera novela, Si grita, déjalo ir, apareció en 1945 y le dio cierto reconocimiento.

Desde 1953 pasó largas temporadas en Francia y en 1956 se instaló en París, donde convivió con otros escritores expatriados. Allí empezó la serie de Harlem protagonizada por los detectives Ataúd Ed Johnson y Sepulturero Jones, con un tono sarcástico y fatalista, que le dio fama internacional. Se trasladó a España en 1969 y allí murió en 1984. Su legado se mantiene en la novela negra, donde se le compara con autores como Dashiell Hammett o Raymond Chandler, y en la literatura que trata la experiencia negra en Estados Unidos.