Charles Pinot Duclos

Charles Pinot Duclos (Dinan, 1704-París, 1772) fue un novelista, historiador y enciclopedista francés del siglo XVIII. Escribió en francés en plena Ilustración, aunque mantuvo una posición más independiente de lo que sugiere esa etiqueta. Hoy se le recuerda sobre todo por sus obras históricas y por sus memorias sobre la corte.

Estudió Derecho en París y trabajó al principio en el despacho de un abogado, pero pronto se inclinó por las letras. En la capital frecuentó cafés y tertulias literarias y se unió a un club de jóvenes escritores que publicaban sus ensayos con títulos festivos. De aquel ambiente salió Acajou et Zirphile, un relato escrito como apuesta entre los socios. Su protección por Madame de Pompadour le abrió las puertas de la Academia Francesa, de la que llegó a ser secretario perpetuo.

Su primera obra seria fue la Histoire de Louis XI, de estilo seco y sentencioso, pero con un notable trabajo de documentación. Su reputación se afianzó con las Considérations sur les mœurs de ce siècle (1751), un ensayo sobre las costumbres de su tiempo que se tradujo al inglés y al alemán. Sus Mémoires secrets sobre los reinados de Luis XIV y Luis XV no se publicaron hasta después de la Revolución francesa. Duclos tuvo relaciones tensas con Voltaire y con otros enciclopedistas, por su carácter autoritario y su lengua mordaz, aunque también gozó de su aprecio. Colaboró en la Enciclopedia con artículos sobre lengua y costumbres y, tras la marcha de Voltaire a Prusia, fue nombrado historiógrafo de Francia.

En 1763, tras expresar opiniones sobre una disputa política bretona, se le aconsejó alejarse de Francia por un tiempo, y viajó a Inglaterra y a Italia. Su legado es el de un escritor que unió la erudición histórica con una mirada crítica sobre la sociedad de su tiempo, y cuyas memorias contribuyeron a formar la imagen posterior de la corte francesa.