Cass Sunstein

Cass Sunstein (Salem, Massachusetts, 1954) es un jurista y académico estadounidense conocido por sus trabajos sobre derecho constitucional, derecho administrativo, derecho ambiental y economía conductual. Su influencia no se limita a los tribunales: sus ideas han entrado en el debate público sobre cómo deben diseñarse las normas y las políticas.

Se formó en Harvard, donde se licenció en 1975 y obtuvo el título de Juris Doctor en 1978. Después fue actuario judicial de Benjamin Kaplan y de Thurgood Marshall. Desde 1981 enseñó durante casi tres décadas en la Universidad de Chicago, y en 2008 se incorporó a la Facultad de Derecho de Harvard. Entre 2009 y 2012 dirigió la Oficina de Información y Asuntos Regulatorios de la Casa Blanca, durante la presidencia de Barack Obama.

Su obra gira en torno a una idea reiterada: el derecho constitucional no es neutral, sino que tiende a favorecer el statu quo, y todos los derechos, incluidos los llamados negativos, tienen un coste económico que el Estado debe gestionar. Desarrolló esta línea en The Partial Constitution y en The Cost of Rights, escrito con Stephen Holmes. Su escritura es divulgativa y muy prolífica, con numerosos libros dirigidos tanto a juristas como al público general.

En The Second Bill of Rights retomó el proyecto de Franklin D. Roosevelt de ampliar los derechos a la seguridad económica y social, y sostuvo que esa agenda podría reunir apoyos de partidos opuestos. En Nudge, escrito con el economista Richard Thaler, aplicó la psicología de la decisión a las políticas públicas, proponiendo diseñar el entorno de elección sin prohibir nada. La propuesta tuvo buena acogida entre algunos políticos y también recibió críticas por su base empírica.

Su legado está en la aplicación de la economía conductual al derecho y en la forma de pensar la regulación del Estado. En 2014, un estudio de publicaciones jurídicas lo señaló como el académico de derecho estadounidense más citado, con gran diferencia.