Carl Rogers

Carl Ransom Rogers (Oak Park, Illinois, 1902 - San Diego, California, 1987) fue un psicólogo estadounidense, cofundador junto a Abraham Maslow del enfoque humanista en psicología. Su nombre está ligado sobre todo a la terapia centrada en la persona. Un estudio de 1982 entre psicólogos estadounidenses y canadienses lo señaló como el psicoterapeuta más influyente de la historia, por delante de Sigmund Freud.

Criado en un ambiente religioso estricto, estudió primero agricultura en la Universidad de Wisconsin, después historia y finalmente teología. Un viaje a China en 1922, para participar en una conferencia cristiana internacional, lo llevó a dudar de su vocación religiosa y a cambiar de rumbo. Se doctoró en psicología en la Universidad de Columbia en 1931. Su trabajo con niños en Rochester dio lugar en 1939 a The Clinical Treatment of the Problem Child. La influencia de Otto Rank y de la psicoterapia posfreudiana fue decisiva en la construcción de su enfoque.

En 1940 pasó a la Universidad Estatal de Ohio, donde publicó Counseling and Psychotherapy (1942). En 1945 creó un centro de orientación en la Universidad de Chicago, donde desarrolló sus investigaciones y escribió Client-Centered Therapy (1951). Entre sus alumnos destacan Thomas Gordon, impulsor del Parent Effectiveness Training, y Eugene Gendlin, creador del método de focusing.

Su teoría parte de la idea de que cada persona vive en un campo fenoménico, su mundo de experiencia, y de que el yo se forma sobre todo en la interacción con los demás y en la valoración que recibe de ellos. Cuando el yo se vuelve rígido y las experiencias no encajan con él, aparecen la amenaza y el desajuste. Para favorecer el cambio, el terapeuta ofrece escucha empática, congruencia y aceptación incondicional, en un clima libre de amenazas. Rogers quiso que el punto de referencia fuera la vivencia del cliente y no la interpretación teórica del terapeuta, de ahí el cambio de nombre hacia terapia centrada en la persona. Insistió también en evaluar la terapia con métodos científicos.

Desde 1957 enseñó en la Universidad de Wisconsin, donde escribió On Becoming a Person (1961). En 1964 se trasladó a La Jolla, California, y en 1968 fundó el Center for Studies of the Person. En sus últimos años aplicó su enfoque a conflictos políticos y sociales: facilitó diálogos entre protestantes y católicos en Belfast y entre grupos enfrentados en Sudáfrica. Murió en 1987 tras una caída, complicaciones quirúrgicas y un ataque al corazón. Su influencia alcanza a la psicoterapia, a la educación centrada en el estudiante y a la comunicación en organizaciones.