Bertolt Brecht

Eugen Berthold Friedrich Brecht, conocido como Bertolt Brecht, fue un dramaturgo y poeta alemán nacido en Augsburgo en 1898 y muerto en Berlín Este en 1956. Su obra se sitúa en la República de Weimar, en el exilio durante el nazismo y en la posguerra europea, y es una de las más influyentes del teatro del siglo XX gracias a la creación del llamado teatro épico, que él prefirió llamar después teatro dialéctico.

Brecht creció en una familia burguesa acomodada. Su madre era protestante devota y su abuela materna, pietista, le transmitió un conocimiento profundo de la Biblia que dejaría huella en su escritura. Desde niño se mostró rebelde frente a las normas de su tiempo. En el instituto conoció a Caspar Neher, con quien mantuvo una colaboración creativa de por vida, pues Neher diseñó buena parte de los decorados de sus obras. Durante la Primera Guerra Mundial, tras entusiasmarse al principio, cambió de opinión; llegó a estar a punto de ser expulsado del instituto por un trabajo en el que cuestionaba la idea de morir por la patria. Después estudió Medicina en Múnich, aunque la dejó sin graduarse en 1921.

En 1918 se trasladó a Berlín, donde escribió su primera obra, Baal, y entró en contacto con la vanguardia. Admiró al cabaretista Karl Valentin y a Frank Wedekind, y se impuso una idea clara sobre sus temas: la guerra, la pobreza, el hambre y la explotación. Estudió a fondo el marxismo, que le parecía la explicación más coherente de la sociedad en la que vivía, aunque nunca se afilió al Partido Comunista. Su teatro épico buscaba que el público no se identificara sin reservas con los personajes, sino que observara y juzgara lo representado; de ahí el llamado efecto de distanciamiento. En 1924 se instaló en Berlín y colaboró con Kurt Weill y Elisabeth Hauptmann en La ópera de los tres centavos, y comenzó una colaboración duradera con el compositor Hanns Eisler.

Con la llegada de los nazis al poder en 1933 huyó de Alemania, primero a Escandinavia y después a Estados Unidos, donde trabajó como guionista mientras era vigilado por el FBI. En 1947 fue citado por el Comité de Actividades Antiamericanas por sus supuestas vinculaciones con el comunismo. Al día siguiente de declarar regresó a Europa y se estableció en Berlín Este, donde fundó con su esposa, la actriz Helene Weigel, la compañía Berliner Ensemble.

Su legado es doble. Por un lado, sus ideas sobre el distanciamiento y la función social del teatro transformaron la escena europea y mundial posterior a la guerra. Por otro, su poesía y sus canciones, muy ligadas a sus obras, siguen representándose y leyéndose. Sus textos han sido adaptados y montados en todo el mundo, y su nombre se asocia de forma inseparable a la idea de un teatro que hace pensar al espectador.