Barbara Cartland

Mary Barbara Hamilton Cartland (Birmingham, 1901 - Hatfield, 2000) fue una escritora británica de novela romántica y una de las autoras más vendidas del siglo XX. Escribió en inglés y su nombre se asocia sobre todo a la novela de amor de época victoriana y eduardiana, aunque también cultivó otros géneros. Su figura pública la convirtió, además, en una presencia habitual de la televisión y la prensa británicas.

Nació en Birmingham, única hija de un oficial del ejército británico que murió en Flandes durante la Primera Guerra Mundial. Su familia, de clase media, atravesó dificultades económicas en su infancia, y su madre abrió una tienda de comestibles en Londres para sacar adelante a la hija y a sus dos hermanos, Ronald y Anthony, que murieron en combate durante la Segunda Guerra Mundial. Estudió en colegios privados de niñas y, tras una etapa como cronista de sociedad, empezó a escribir ficción romántica. Reconoció la influencia de Elinor Glyn, novelista eduardiana a la que admiraba y llegó a tratar.

Su primera novela, Jigsaw, fue un éxito de ventas, y en los años veinte y treinta se movió en los círculos de la alta sociedad londinense, donde se la conocía por su belleza, sus fiestas y su estilo. Escribió también obras de teatro atrevidas, y una de ellas, Blood Money, fue prohibida por la Oficina del Lord Chambelán. Su producción creció con los años hasta alcanzar, según las cifras que se manejan, unas 723 novelas. Combinó romances contemporáneos e históricos, estos últimos ambientados sobre todo en la época victoriana o eduardiana. En 1950 la escritora Georgette Heyer la acusó de haber tomado personajes y tramas de sus libros para A Hazard of Hearts; el caso no llegó a juicio.

Su obra se tradujo a numerosos idiomas, y en 1976 el Libro Guinness de los récords la reconoció por el mayor número de novelas publicadas en un año. Tras la Segunda Guerra Mundial se implicó en la política y la beneficencia: fue concejala conservadora del condado de Hertfordshire durante nueve años y, en 1991, la reina Isabel II la nombró Dama Comandante de la Orden del Imperio Británico. En los años noventa se convirtió en una figura mediática, con sus vestidos rosas y sus sombreros de plumas, y opinó sobre amor, moda, religión y matrimonio. Su legado es sobre todo editorial: durante décadas tuvo lectoras fieles y su nombre quedó ligado al romance de corte clásico y a la imagen de la autora como personaje público.