Astrid Lindgren

Astrid Lindgren (Vimmerby, 1907 – Estocolmo, 2002) fue una escritora sueca, autora de algunos de los personajes más conocidos de la literatura infantil, como Pippi Calzaslargas. Escribió en sueco, y sus libros se leen en decenas de idiomas. Su obra se sitúa en la segunda mitad del siglo XX y su peso en la literatura para niños es difícilmente discutible: convirtió a la infancia en protagonista de relatos llenos de humor, desobediencia y autonomía.

Nació el 14 de noviembre de 1907 en la granja de Näs, cerca de Vimmerby, en la región de Småland, al sur de Suecia. Creció con sus hermanos en un entorno rural que más tarde reaparecería en muchas de sus historias. Con dieciséis años empezó a trabajar en un periódico local, y a los dieciocho tuvo a su hijo Lars fuera de un matrimonio, tras una relación con el director del diario. Por entonces la situación era socialmente difícil para una madre soltera, y la mayor parte de su juventud transcurrió entre Estocolmo y Copenhague, mientras trabajaba y estudiaba para mantenerse. Durante años Lars fue criado por sus abuelos maternos.

Desde 1928 trabajó como secretaria en el Real Club del Automóvil de Estocolmo, y en 1931 se casó con Sture Lindgren, su jefe. En 1934 nació su hija Karin. Mientras la niña crecía, Astrid escribía relatos cortos y textos navideños para periódicos locales. El origen de Pippi está vinculado a una anécdota familiar: cuando Karin estaba convaleciente de una neumonía, pidió que le contaran historias de una niña extraordinaria. Astrid las puso por escrito como regalo para el décimo cumpleaños de su hija.

La primera editorial que vio el manuscrito lo rechazó. Un concurso de la casa Rabén & Sjögren, que había premiado antes otro de sus textos, le abrió la puerta. En 1945 la editorial publicó Pippi Calzaslargas, que la convirtió en autora de referencia. Su estilo combina un tono directo, cercano al habla de los niños, con un humor que no evita los temas incómodos: la muerte, el miedo, la relación con los adultos y la autoridad. En sus últimas obras, como Mío, mi pequeño Mío o Ronja, la hija del bandolero, esas reflexiones se vuelven más profundas, sin dejar de estar pensadas para lectores jóvenes.

Lindgren fue también una activista. En 1978 defendió en un discurso la prohibición de los castigos físicos a los niños, y en 1979 Suecia aprobó una ley en ese sentido, algo sin precedentes en el mundo. Más tarde impulsó, junto con la veterinaria Kristina Forslund, una campaña a favor del bienestar animal en las granjas industriales, que desembocó en una ley conocida como Lex Lindgren. En 1976 también protagonizó una polémica fiscal al denunciar en un artículo satírico el alto tipo marginal que pagaban los autónomos, un episodio conocido como «efecto Pomperipossa».

Su legado es doble: por un lado, una obra que ha vendido millones de ejemplares y ha sido traducida a casi un centenar de lenguas; por otro, una forma de entender la infancia como una etapa con derechos propios. En 1994 recibió el Premio Right Livelihood, y en Suecia se creó tras su muerte un premio literario que lleva su nombre y que es uno de los más dotados del mundo para la literatura infantil y juvenil.