Arthur Ransome

Arthur Ransome (Leeds, 1884 – Mánchester, 1967) fue un periodista y escritor inglés, conocido sobre todo por la serie infantil de Las Andorinas y las Amazonas. Vivió a caballo entre la Inglaterra rural y la Rusia de la revolución de 1917, y su obra, escrita en inglés, sigue reeditándose y es una referencia de la literatura juvenil de aventuras náuticas.

Hijo de un profesor de historia que murió cuando él era adolescente, Ransome estudió en Windermere y en Rugby, sin demasiado entusiasmo, y después química en el Yorkshire College. Lo dejó al cabo de un año para instalarse en Londres como escritor. Allí frecuentó ambientes bohemios, trabajó en empleos mal pagados y publicó estudios sobre Poe y Wilde. El pleito por libelo que se derivó de su libro sobre Wilde le causó graves quebraderos de cabeza.

En 1913 viajó a Rusia para estudiar su folclore. Como corresponsal del Daily News cubrió la guerra y luego la revolución, trató a Lenin y a Trotski y simpatizó con la causa bolchevique, lo que despertó la desconfianza de los servicios secretos británicos. Su segunda esposa, Evgenia Shelepina, había sido secretaria de Trotski. En 1919, por encargo de un diplomático estonio, cruzó a pie las líneas de combate para llevar a los bolcheviques una propuesta de armisticio.

De vuelta en Inglaterra se estableció en el distrito de los Lagos, escenario de la serie que le dio fama. Comenzó con Las Andorinas y las Amazonas, protagonizada por los hermanos Walker y las hermanas Blackett, y la continuó con una larga serie de títulos. Sus libros mezclan lugares reales con una geografía inventada y recuerdos de infancia, y muestran un interés constante por la navegación, la pesca y el campamento.

Su legado es doble: la serie sigue siendo un clásico de la literatura infantil inglesa y atrae todavía a lectores que visitan los lagos donde transcurren sus historias.