Arkadi Avérchenko

Arkadi Avérchenko (Sebastopol, 1881 – Praga, 1925) fue un escritor satírico ruso, dramaturgo y crítico de arte. Escribió en ruso durante los últimos años del imperio zarista y los primeros del régimen soviético, y su humor cáustico lo convirtió en una de las voces más leídas del periodismo satírico de su tiempo.

Nacido en una familia de comerciantes modestos, abandonó pronto los estudios por problemas de visión y completó buena parte de su formación por su cuenta. Desde muy joven trabajó en una empresa de transportes y en una mina de carbón del Donbás, experiencia que le sirvió de materia para varios relatos. Tras pasar por Jarkov, llegó a San Petersburgo en 1908 y entró en la revista Libélula, después Satiricón, de la que acabaría siendo editor. Bajo su dirección se convirtió en la publicación de humor más importante del país. Sus cuentos, centrados en la clase media, sus pretensiones y sus personajes grotescos, le granjearon el apodo de “el rey de la risa”.

Su estilo se apoya en situaciones absurdas y en observaciones mordaces sobre la vida cotidiana. También escribió crítica teatral y obras para la escena, muchas de ellas inspiradas en sus historias. Al principio acogió con simpatía la revolución de febrero de 1917, pero el triunfo bolchevique de octubre le produjo un rechazo claro. En 1918 las autoridades prohibieron Satiricón, y tras la toma de Sebastopol por el Ejército Rojo en noviembre de 1920 huyó a Constantinopla.

Se instaló después en Sofía, Belgrado y, desde 1922, en Praga, donde siguió escribiendo para el público emigrado. Sus relatos del exilio reflejan el desarraigo y la nostalgia de su tierra. Murió en Praga en 1925, tras una enfermedad cardíaca y renal. Su legado se encuentra sobre todo en la tradición del humor satírico ruso de las primeras décadas del siglo XX.