Anna Freud

Anna Freud (Viena, 1895 - Londres, 1982) fue psicoanalista y la hija menor de Sigmund Freud. Junto a Hermine Hug-Hellmuth y Melanie Klein suele considerarse una de las fundadoras del psicoanálisis infantil. Frente a la mirada de su padre, centrada en el ello, puso en primer plano el yo, sus mecanismos de defensa y el desarrollo normal del niño, y ese giro dio a su obra un perfil propio dentro de la tradición freudiana.

Creció en una familia burguesa de Viena. Su relación con su madre, Martha Bernays, fue distante, y se estrechó con su padre, que la dejaba asistir en silencio a las reuniones de la sociedad psicoanalítica que se celebraban en su casa. Tras los estudios secundarios pensó en dedicarse a la docencia y trabajó como maestra hasta que la tuberculosis la obligó a dejarla en 1920. Entre 1918 y 1922 se analizó con su padre, y en 1922 ingresó en la Sociedad Psicoanalítica de Viena como especialista en niños. En 1925 ya enseñaba técnica del análisis infantil en el instituto de formación vienés, y en 1927 publicó su primera gran obra sobre esa técnica.

Su trabajo combinó la clínica con la pedagogía. Con Dorothy Burlingham, con quien mantuvo una relación estrecha y compleja durante décadas, impulsó en 1927 una escuela de orientación psicoanalítica en el distrito vienés de Hietzing. El mismo año, el simposio de Londres expuso las diferencias teóricas y técnicas entre ella y Melanie Klein. Freud respaldó a su hija, mientras que Klein recibió el apoyo de Karl Abraham y, después, de Ernest Jones.

En 1936 publicó El yo y los mecanismos de defensa, donde describió cómo el yo protege al sujeto de la angustia mediante defensas como la represión, la proyección o la regresión. Un año después abrió en Viena la guardería Jackson, destinada a observar directamente los primeros años de vida. La familia Freud tuvo que abandonar Viena en 1938, tras la llegada de las tropas de Hitler, y se instaló en Londres con ayuda de Jones, Marie Bonaparte y Dorothy Burlingham. Allí cuidó a su padre durante su enfermedad y, tras su muerte, organizó residencias para niños evacuados y refugiados durante la guerra.

En 1952 fundó en Londres el Hampstead Child Therapy Course and Clinic, que combinaba terapia, formación e investigación y que hoy lleva el nombre de Anna Freud National Centre for Children and Families. Su concepto de líneas de desarrollo, que describe el crecimiento infantil como una secuencia de etapas, sigue presente en la psicología evolutiva y en la práctica clínica con niños. Su libro Niños en el hospital es otra de sus obras destacadas. Murió en Londres en 1982.