Amelia Edwards

Amelia Edwards (Islington, Londres, 1831-Weston-super-Mare, 1892) fue novelista, periodista, viajera y egiptóloga británica. Escribió en inglés, y su figura importa porque compaginó una carrera literaria de éxito con una dedicación científica poco habitual en una mujer de su época, y porque ayudó a crear las instituciones que impulsaron la egiptología en Gran Bretaña.

Su formación fue doméstica, de la mano de su madre, y desde niña escribió poemas y relatos que aparecieron en revistas como Chambers's Journal o Household Words. Dibujaba y pintaba, y de joven consideró en serio la música hasta que una enfermedad le dañó la garganta. Sus novelas, entre ellas Barbara's History (1864), le dieron prestigio, y también escribió relatos de fantasmas, como The Phantom Coach. Trabajaba durante años en cada libro para documentar escenarios y ambientes, y su última novela, Lord Brackenbury (1880), conoció varias ediciones.

Un viaje por los Dolomitas en 1872 y, sobre todo, una travesía por el Nilo en el invierno de 1873-1874 cambiaron el rumbo de su trabajo. Del Nilo salió A Thousand Miles up the Nile (1877), un libro de viajes ilustrado por ella misma que se vendió con rapidez. Tras constatar la amenaza que el turismo y el desarrollo suponían para los monumentos antiguos, cofundó en 1882, junto a Reginald Stuart Poole, la Egypt Exploration Fund, y fue su secretaria honoraria hasta su muerte. Dejó en buena medida la literatura para dedicarse a la egiptología, dio conferencias en Estados Unidos y publicó Pharaohs, Fellahs and Explorers (1891). Murió en 1892 tras contraer la gripe. Su legado perdura: legó su colección de antigüedades egipcias al University College London y dejó fondos para una cátedra de egiptología, y se la recuerda como la «madrina de la egiptología».