Alice Munro

Alice Munro (Wingham, Ontario, 1931 - Port Hope, Ontario, 2024) fue una narradora canadiense en lengua inglesa, autora de relatos que le valieron el Premio Nobel de Literatura en 2013. Se la conoce como la «Chéjov canadiense» y es la primera canadiense y la decimotercera mujer en recibir ese galardón. Su obra, centrada en la vida cotidiana de pequeñas localidades, explica por qué su nombre pesa tanto en la historia reciente del cuento.

Nació Alice Ann Laidlaw en una granja del oeste de Ontario, en plena Gran Depresión. Esa infancia rural, marcada por una madre autoritaria y un padre dedicado a la cría de animales de piel y, más tarde, de pavos, dejó huella en buena parte de sus historias. Empezó a escribir en la adolescencia. En 1950 publicó su primer relato mientras estudiaba inglés y periodismo en la Universidad de Western Ontario, con una beca, y compaginaba los estudios con trabajos como camarera o recolectora de tabaco.

En 1951 se casó con James Munro y se instaló en Vancouver. Crio a sus hijas mientras escribía en los ratos libres, a menudo entre las tareas de la casa. En 1963 la pareja se trasladó a Victoria, donde abrieron una librería que sigue en activo. Munro describió después la vida suburbana de aquellos años como una sucesión muy controlada de permisos, y el matrimonio terminó en divorcio en 1972.

De vuelta en Ontario, fue escritora residente en su antigua universidad y en 1976 se casó con Gerald Fremlin, con quien vivió en una granja cerca de Clinton. Su carrera se consolidó en esos años. Su primer libro de cuentos, Danza de las sombras (1968), ganó el Governor General's Award, el premio literario más prestigioso de Canadá. Le siguieron La vida de las mujeres (1971), relatos entrelazados que también se leen como novela, y ¿Quién te crees que eres? (1978), que le dio un segundo premio de ese tipo.

Su estilo es sobrio y preciso. Muchos de sus relatos transcurren en el condado de Huron, en Ontario, y saltan con libertad en el tiempo. Le interesan las relaciones humanas vistas desde lo cotidiano, y sus momentos decisivos suelen ser revelaciones breves que cambian el sentido de un suceso. Un tema recurrente es el de la muchacha que crece, se aleja de su pueblo y vuelve a reconciliarse con él a medias. En obras posteriores se ocupó más de la mediana edad, la soledad y la vejez. Demasiada felicidad (2009) y Mi vida querida (2012) cierran su producción con cuentos más despojados y más atentos al pasado.

Su Nobel, en 2013, la convirtió en referencia obligada del relato contemporáneo. En 2024, poco después de su muerte, tras años de demencia, su hija menor la acusó públicamente de haber protegido a su segundo marido, Gerald Fremlin, que se había declarado culpable de agresión sexual en 2005 por abusos cometidos contra la propia hija durante su infancia. Esa acusación ha abierto una revisión de su legado, que sigue siendo objeto de debate.