Alexandra Mikhailovna Kulish

Oleksandra Mikhailovna Bilozerska-Kulish, conocida por el seudónimo Hanna Barvinok, fue una escritora y folclorista ucraniana del siglo XIX. Se la considera la primera mujer de la literatura ucraniana moderna y una pionera del realismo etnográfico en la escritura en ucraniano. Su obra importa porque dio voz a la vida campesina desde dentro y a las mujeres que la sostenían.

Nació en 1828 en Motronivka, en la gobernación de Chernígov, dentro del Imperio ruso. Un incendio destruyó la casa familiar y los suyos se trasladaron a una aldea cercana. Su padre, mariscal de la nobleza local, se interesaba por la literatura ucraniana moderna, y su madre, hija de un soldado cosaco, por las costumbres y canciones tradicionales. Sus hermanos Vasyl y Mykola llegaron a ser figuras públicas y, el segundo, folclorista y etnógrafo.

En 1847 se casó con el escritor Panteleimon Kulish. Pocos meses después, él fue detenido y enviado a San Petersburgo por su escritura, y ella lo siguió hasta Tula. Tras un aborto espontáneo ya no pudo tener hijos. Cuando terminó el exilio, la pareja vivió en San Petersburgo y, desde 1883, de nuevo en Motronivka.

Empezó a escribir en los años cuarenta, pero sus obras no se publicaron hasta 1858, con el seudónimo que le eligió su marido. Escribió más de treinta relatos, casi todos con protagonistas femeninas, centrados en la vida de las familias campesinas, la tiranía doméstica, el matrimonio forzado y el destino de la mujer campesina. Su lengua era colorida, llena de refranes, y se apoyaba en los dialectos de Chernígov y Poltava y en su conocimiento del folclore rural.

Tras la muerte de su marido ordenó y recopiló su obra, aunque solo se publicaron cinco de los veintidós tomos previstos, y fundó un museo en su memoria. Murió en Motronivka en 1911. Hoy la recuerdan calles, una estatua y una reserva museística en su antigua granja. El crítico Borys Hrinchenko la llamó «la poetisa del destino de las mujeres».