Aleister Crowley

Edward Alexander Crowley, conocido como Aleister Crowley (Royal Leamington Spa, 1875 – Hastings, 1947), fue un ocultista, poeta, novelista, pintor y montañero británico. Fundó la religión de Thelema y se presentó como su profeta, encargado de guiar a la humanidad hacia el llamado eón de Horus. Su obra, escrita sobre todo en inglés, sigue siendo una referencia para entender el esoterismo moderno.

Nació en una familia acaudalada de fe evangélica, vinculada a los Hermanos de Plymouth. Su padre murió cuando él tenía once años, y la relación con su madre fue tensa; ella lo llamaba «the Beast». Rechazó pronto el cristianismo de su infancia y estudió en el Trinity College de Cambridge, donde se interesó por la poesía y el alpinismo, y adoptó el nombre de Aleister. Algunos biógrafos sostienen que allí pudo ser reclutado por los servicios de inteligencia británicos, pero esa hipótesis no está demostrada.

En 1898 ingresó en la Orden Hermética de la Aurora Dorada, donde recibió formación en magia ceremonial. Después viajó a México y a la India, y en 1904 se casó con Rose Edith Kelly. Durante la luna de miel, en El Cairo, escribió El libro de la ley, texto que afirmó haber recibido dictado por una entidad llamada Aiwass. Esa obra es la base de Thelema, cuyo mandamiento central, «Haz lo que quieras», invita a buscar la propia Voluntad Verdadera mediante la práctica mágica. La palabra thelēma significa «voluntad» en griego.

Entre 1907 y 1912 fundó la orden A∴A∴ y se integró en la Ordo Templi Orientis, de origen alemán, que reorganizó según los principios de Thelema. Durante la Primera Guerra Mundial vivió en Estados Unidos, donde pintó y defendió la causa alemana; según biógrafos posteriores, en realidad colaboró con los servicios británicos. En 1920 fundó en Cefalú, Sicilia, la abadía de Thelema, de la que el gobierno italiano lo expulsó en 1923. Pasó después dos décadas entre Francia, Alemania e Inglaterra.

En vida fue conocido sobre todo por su consumo de drogas, su bisexualidad y su crítica individualista a la sociedad, aunque tuvo pocos seguidores. Tras su muerte se convirtió en una figura de culto, y su influencia alcanzó a la contracultura de los años sesenta. Hoy se le recuerda sobre todo por sus escritos sobre magia, y sigue considerándose profeta en Thelema. Su vida ha sido objeto de varias biografías y estudios académicos.