Albert Cohen

Albert Cohen (Corfú, 1895 – Ginebra, 1981) fue un escritor de lengua francesa, nacido en Grecia de una familia judía sefardí y naturalizado suizo. Su obra, escrita en francés desde la Romandía, combina la memoria personal con una ficción que gira en torno a un mismo personaje, y su novela Bella del Señor le valió uno de los grandes premios de la Academia Francesa.

Nació en la isla de Corfú en una familia dedicada a la fabricación de jabón. Cuando era niño, el negocio entró en decadencia por el antisemitismo creciente en la isla, y la familia se trasladó a Marsella, donde se dedicó al comercio de huevos y aceite de oliva. Ese periodo lo recordó en El libro de mi madre. En Marsella cursó sus estudios en un liceo privado católico, donde entabló una amistad duradera con Marcel Pagnol. En 1914 se instaló en Ginebra para estudiar derecho y acabó adoptando la nacionalidad suiza en 1919.

Durante buena parte de su vida combinó la escritura con el trabajo para organismos internacionales, sobre todo en Ginebra, donde estuvo ligado a la Sociedad de Naciones y a organizaciones vinculadas a la Oficina Internacional del Trabajo y a los refugiados. Su carrera literaria avanzó a ritmo irregular, con largos silencios entre libros. Su narrativa se articula alrededor de Solal, un alter ego marcado por la tensión entre sus raíces judías y su posición social. El humor y la abundancia de digresiones le han valido comparaciones con Rabelais.

Aunque Comeclavos tiene para algunos lectores la mejor factura, su fama descansa sobre Bella del Señor, historia de una pasión desbordante y destructiva que recibió el gran premio de novela de la Academia Francesa en 1968. Su legado se mantiene sobre todo en la literatura francófona, donde su obra se recupera como un retrato íntimo de la identidad judía en el siglo XX.